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    自清海军内迁后，这支军队就失去了用武之地，编制被一再压缩，兵员青黄不接，目下人数不足百人，且绝大多数都是四十岁以上的老兵，这些老兵在海上飘浪半生，至今似乎仍未能适应陆地生活，每日喝的酩酊大醉，在虚幻世界里回忆旧日的荣光。

    这支军队虽已渐渐淡出人们的视野，却是清海军的基石和灵魂所在，这些老兵的保守顽固绝对超出任何人的想象，若是有人告诉他们某某勾结外人想毁了清海军，那他们是不惜一死也要抗争到底的。

    青墨不敢保证自己的揣测完全正确，但他知道“骷髅面”这时候出现在城里，绝不会有什么好事，他抄近路一路狂奔回到原乡坊报信。

    事发突然，李茂也搞不清出了什么事，他问小茹：“能走吗？”小茹赶紧点点头，李茂对青墨道：“你赶紧送她去监军院，我去军院找赵副使。”青墨道：“这个时候，他能信得过吗？”李茂道：“人品且不论，他现在没有理由害我。”

    听说要走，小茹赶回自己的房间，拽出两个沉甸甸的包袱来。家中财物大部分被苏卿带去了洛阳，少部分寄存在苏女乡苏振家，剩余的一些现钱前些日子也被小茹送上了小孤山。小茹守财的习性和芩娘如出一辙，钱放在哪都不放心，唯有背在身上才能心安，家里的钱所剩虽然不多，却也有几十贯，李茂以为她包袱里揣的都是钱，一时怒喝道：“什么时候了，要这些劳什子作甚。”

    这两个包袱是李茂按照后世背包的形制画图让小茹缝制的，看着饱鼓鼓的一堆，入手却很轻，不是钱那是什么，李茂打开一看，原来是满满的两包书。

    小茹匀了口气，讨好地说：“我知道这些纸质书不好买，就都带上了。”李茂微笑道：“再珍贵也不及你的性命要紧，把它们放下。去吧。”小茹尚在迟疑，青墨忽然惊叫道：“军料场起火了。”举目望去，城东北方大火熊熊，映红了半边天，正是军料院草库所在。

    “攻敌之必救。”李茂嘟囔了一声，嘿然一声冷笑。他飞身上了马，催促一声：“你们快走。”便纵马出了门。

    城中的戒严令尚未解除，只是比先前稍有松懈，因见军料场起火，许多百姓站在街上引颈观望。一些消息灵通者已得知戒严令背后的故事，一见这大火，顿时脸色大变，叫了一声：“兵乱。”飞奔回家，关门闭户，战战兢兢。恐怖的气氛迅速渲染开来，孤山镇的大街上空空荡荡，莫要说人连只夜行的猫也没有。整个孤山镇突然像死了一样，没有一点生气。

    各营守将闻之军料场起火，内心惴惴不安，士卒不明所以，大声鼓噪，将官恐引发“营啸”，莫不亲自巡营，压服士卒不敢吭声。

    虽然星月不明，好在大街上空荡荡无阻挡，李茂飞马直奔军料院，一路畅通无阻。火是从军料院烧起的，文书丞一定已经赶了过去，在孤山镇只要能稳住于派人马，任谁也翻不出大浪来，在尚何来成为阶下囚后，唯一能稳住于派人马的就是文书丞。

    大火是从军料院的草库里烧起的，草库里有六座堆积如小山般的草垛，有人趁夜色潜入草库，点燃了一堆草，火起不久，文书丞便赶了过来，正在指挥救火。
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