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    孤山镇不肯奉令出兵，曹州的防务便落在平卢牙军之手，加上原来的州兵，总兵力不下五千人。这样一来，孤山镇便处在平卢军的四面包围之中。

    李师古布局完成后，有关曹州兵变的“真相”逐渐浮出水面，据接近“真相”的人说，王志邦贪恋米如龙侍妾明珠的美色，求之不得，遂怀恨在心。曹州大将郑和顺犯法当论罪，为求脱身，欲投效李师道门下，求王志邦代为说项。为表真心，遂定计刺杀米如龙，刺杀不成，再起兵变，杀米氏一家，夺宠妾明珠，巴结讨好王志邦。

    而原来被认定为曹州兵变主谋的梁成栋则完全是被郑和顺胁迫，不得不从。米如龙被害后，在司法参军汪洵的帮助下，梁成栋斩杀了郑和顺，平息了这场叛乱。

    郑和顺身材雄壮如熊，蓄着一部浓密的络腮胡，因他脾气暴躁，贪淫好酒，在军中有“黑炸天雷”的绰号。月前他在酒肆失手打死一个酒保，米如龙一度将他逮捕入狱，曹州城盛传他要出事，他有充分的理由发动这场兵变。

    梁成栋因平叛有功，升任曹州团练防御使，与汪洵分掌军政事务。

    一场沸沸扬扬的兵变就此落下帷幕，米如龙的形象在贪暴之外又添好色一节，不过对于一个死人，再添两桩恶名也无所谓，至于王志邦，他在高密县时即已花名远扬，多一桩风流韵事非但无伤大雅，反而更添本事。至于某些躺着也中箭的人来说，未免就有些愤懑，自己的亲外甥过境曹州与刺史发生争执，事发不到一天，刺史即受灭门之祸，若说两者完全没有关联，岂非耻笑天下无人？可若说有关联，真特么冤死人不偿命，就凭自己那位吃喝嫖赌样样不拉的外甥，能成个屁事！

    真也罢，假也罢，曹州的一城六县从此又恢复了平静，但李茂知道这种平静是暂时的，一场更大的风暴已迫在眉睫，他改变了计划，令蛰伏中的东荣立即行动起来，在暴风雨来临之前狠狠地赚他一笔！

    这年夏末秋初，曹州遭遇了一场蝗灾，六个县中有五个再起流民，破家败产的农民成群结队去吃大户，与去年不同，今年曹州境内重兵云集，两军尖锐对峙，谁也无心理会流民之苦，郓州三令五申要驻军镇抚地方，却尽是敷衍，县内大户因此叫苦连天。在此危局下，渐渐冷却下来的孤山镇土地市场再度变得火热起来，地价翻着跟头往上窜。

    东荣商栈就像是一头刚刚结束冬眠的熊，胃口好的惊人，十年不得志的苏大掌柜在撇弃老本行转入地产行业后，忽然犹如天神附体，他目光险恶，出手狠辣，无往而不利，每买一块地，至少翻一倍出手。当别人在为买一块地皮而穷竭三辈祖产时，他却如买白菜般扫货，当别人为买一块生地而斟酌再三时，他却生冷不忌，如饕餮般大口吞噬着孤山镇所剩无几的地皮，而诡异的是经过他的手，再冷僻的生地也能变得炙手可热。

    苏轩一夜爆发，行事再低调，也成了众人关注的对象，好事者经过抽丝剥茧的分析后，终于找出了操纵他的那只手——苏振，成武县赫赫有名的苏三娘子她爹。

    联想到苏卿和城局使李茂的特殊关系，人们不觉释然，苏家到底是成武县的商界领袖，一个嫁不出去的老姑娘加上一份并不算丰厚的嫁妆，竟换来如此丰厚的回报，这眼光，这魄力，这手段，真非常人所能及也。
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