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    李茂冷笑了一声，这是一支什么样的军队，作恶都这么整齐划一。他是一个平凡的人，无力阻止世间所有的丑恶，但只要力所能及，他愿意为此舍命一博。李茂跃身而入，游走到解衣候补的汉子身后，伸手捂住他的嘴，双臂一错，咔嚓一声脆响，候补者无声倒下。

    匕首不在身边，徒手一样杀人，李茂一肘击碎作恶者的颈椎，飞脚将帮凶踹翻在地，不等他起身，膝盖已经撞碎他的心脏。第一次徒手杀人，李茂丝毫没有手软，有的只是莫名的兴奋。

    警惕地扫量了四周，确认没有危险后，李茂回身将呆若木鸡的女人从土炕上扯起，扯过一张麻布片给他裹上，拉着她的手腕说：“跟我走。”

    女人受惊过度，难以动身，李茂遂将她扛在肩头，趁着夜色溜出了小山村。

    来到一座人迹罕至的山涧，二人汗透，眼前是一汪清水，李茂放下女人，喘着粗气说道：“这里安全了，歇歇脚再走。”

    说过就跳到了水里，捧水浇脸，冰凉的泉水驱散了热气，也让李茂冷静了下来，他回身望向那女子，招呼道：“夜里山路难走，等天明再走不迟。”

    女人出神地望着水里的李茂，似乎并没有听到，半晌，她扯掉麻布，露出一身洁白的胴体，对李茂说：“家族惨遭灭门，血海深仇，不能不报，你若助我去神京鸣冤，这一生，下一生，生生世世，我都给你当牛做马。报答你的大恩大德。”

    女人说的斩钉截铁，说的咬牙切齿。

    李茂上前捡起麻布片给她裹上，说道：“等脱险后，我设法送你去长安。”又道：“既然要报仇，就更该照顾好自己，留得有用身，才有一雪沉冤的机会。”

    女子呆呆地望着李茂，终于一行清泪滚了下来，她扑通一声跪在地上，泣不成声。

    女人名叫米春娘，是曹州刺史米如龙长子米休承同父异母的胞妹，嫁营州司户朱克坚为妻，而她兄长米休承娶的也是营州朱家的女儿。这年六月十五日是米如龙五十岁寿诞，米春娘由营州前来道贺，刚到曹州不过半个月就遭逢了这场巨变。

    据米春娘说，两日前曹州司法参军汪洵请米如龙过府饮宴，米如龙饮宴归来突然呕血不止，不到天明便一命归西。米如龙一死，州军大将梁成栋即发动兵变，诬陷说米如龙贪暴不仁，聚众谋反。乱兵闯入刺史府砍杀米休承，大肆诛戮米家子孙。

    米如龙在曹州实行无为而治，深得百姓之心，在僚属中也甚有威望，司户参军令狐忠珍和参军熊成如舍身忘死护送米夫人及诸子离开，梁成栋与领叛军一路追杀不止。米如龙次子米休莫半道被杀，三子米休功失足溺水而亡。

    米春娘因为有朱家家将护卫，这才得以脱身，激战中四名家将三死一伤，被逼入深山，梁成栋紧追不舍。昨日黄昏他二人行踪暴露，最后一名家将战败被杀，她本人亦被俘虏，本也难逃一刀，危急时刻她报出营州朱氏之名，声言丈夫是手握重兵的大将，这才唬住追兵，暂逃一命。

    追兵将她带到小山村与同伴回合，那个同伴是个有见识的人，深知留着她的性命终究是个祸害，建议一刀杀了干净，只是贪恋她的美貌，预备凌辱之后再杀人灭口。
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