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    五月初一，苏员外惨死茶楼，至今算起来近一个月了。如果苏员外是主人，或者家眷成群，他的房间何必紧锁？看来何老爷没有撒谎。

    何老爷拿出备用钥匙，打开苏员外的房门，有捕快在，何老爷用不着顾虑。

    众人入内，何老爷点亮灯火，室内锦团拥簇，华丽高雅，

    海裳注意到何老板眼里几分潮湿。见海裳瞧着自己，目光充满疑问，何老爷一时心如刀绞，痛苦地道：“这原是本老爷的起居之所，却成了别人的温柔之乡。”

    海裳脸上疑云更重。

    扁担和众捕快仔细搜查了房间，没有发现有价值的东西。

    海裳想到什么，走至床边，翻开枕头，女孩子总把一些贵重的东西和秘密藏在枕头底下，不知男人有没有这个习惯。

    “墨绿玉手镯!” 海裳惊叫地一声。

    众捕快近前，枕头底下果然压着一只手镯，水光隐动。

    海裳一把将手镯抓在手中。墨绿玉手镯玉体滑嫩，细腻如脂。海裳一双纤手翻弄着手镯，美目顾盼，甚是欣喜。玉是人家的，能多看一眼就是一眼。

    何老爷一见墨绿玉手镯，脸色突变，冲过去一把夺过海裳手中的玉镯，转身就跑。

    “大胆！”扁担怒喝。

    众捕快蜂拥而上，将何老爷扑到在地。何老爷嘶声力喊：“手镯是本老爷的！手镯是本老爷的！！”

    如果何老爷一开始说这不是租房，墨绿玉手镯是他的天经地义，在场没有一人会反对。他本是院子主人，别说是手镯，哪怕房间里的灰尘也是他的。但何老爷口口声声说这间卧室租给了苏员外，房间里的东西就另当别论了。

    很快，苏员外的租房成为临时审讯室。

    众捕快把何老爷摁在凳子上坐好，何老爷大口大口喘着粗气，脸色黯黑，一下子苍老许多，和刚才判若两人。

    在扁担的逼问下，何老爷满目忧伤，声音苍凉，道出墨绿玉手镯的来历。

    ※何老爷早年深谙经商之道，凡是赚钱的行业他都要插手，凡是有好处的买卖都要涉足。凡是他插手的行业，很多同行关门大吉，不关门就意味着赔钱，非但赔，而且赔个精光。凡是他涉足的买卖，总能赢利，非但赢，而且让很多对手血本无归。

    何老爷赚了很多很多钱，财大气粗，腰缠万贯，置下了这间大院，大院改姓何，何家大院。何老爷衣锦还乡，接来父母妻女，佣人无数。每日掌灯时分，何家大院灯火辉煌，气派不凡。

    正当何老爷享受天伦之乐之际，一个生意上的朋友找到他，恳求他帮其渡过难关。

    这个朋友开了一家规模不少的米行，倒卖全国各地的大米。

    米行老板向何老爷诉苦：他借了飞钱帮高利贷，去长江中下游渔米之乡收购大米，事先付给农户足够的定金。收成之时，长江中下游鄂、湘、赣一带暴发水灾，洪水冲毁良田，淹没村庄，粮食颗粒无收，他的定金全打了水漂。飞钱帮派人日夜堵在他米行逼债，他就差跳河自杀。
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